悪石島地震が問いかける「見えないリスク」：離島の未来と災害対策、地域共生の新たな一歩

2021年10月、鹿児島県十島村の悪石島を震源とする地震が、多くの人々に衝撃を与えました。震度5弱を観測したこの地震は、離島という特殊な環境下での災害の恐ろしさを改めて浮き彫りにしました。

悪石島地震が示した「見えないリスク"とは？

悪石島は、人口約170人ほどの小さな島です。この度の地震で、家屋の損壊やライフラインの寸断といった直接的な被害はもちろんのこと、島民の生活を脅かしたのは、「見えないリスク」でした。

孤立のリスク：交通手段が限られる離島では、一度災害が発生すると、外部との連絡や支援が滞る可能性があります。悪石島の場合も、船の欠航などにより、一時的に孤立状態となりました。
物資調達の困難：島内の店舗が被災した場合、食料品や生活必需品の確保が難しくなります。また、復旧作業に必要な資材の運搬にも時間がかかることが予想されます。
医療・福祉へのアクセス：常駐する医療機関が限られている離島では、急病人や怪我人の搬送、持病の治療など、医療・福祉サービスへのアクセスが大きな課題となります。
心理的な影響：閉鎖的なコミュニティである離島では、災害による不安や孤立感が、島民の精神面に大きな影響を与える可能性があります。

悪石島地震は、私たちに離島の未来を真剣に考える機会を与えてくれました。特に、近年頻発する自然災害を鑑みると、離島における災害対策の強化は喫緊の課題です。

では、具体的にどのような対策が考えられるでしょうか。

インフラ整備と防災機能の強化：通信網の強化、非常用電源の確保、耐震性の高い公共施設の整備などが挙げられます。また、島内の避難経路の確保や、安全な避難場所の設置も重要です。
地域資源を活用した防災力の向上：島の特性を活かした防災計画の策定が不可欠です。例えば、地元漁船を緊急時の物資輸送に活用したり、地域のネットワークを活用した情報共有システムを構築したりすることが考えられます。
専門人材の育成と派遣体制の構築：災害時に活躍できる専門人材（医療従事者、土木技術者など）の育成や、本土からの迅速な派遣体制を整えることが求められます。
デジタル技術の活用：ドローンによる被災状況の把握、遠隔医療システムの導入、オンラインでの情報発信など、最新技術を積極的に活用することで、災害対応の効率化と迅速化が期待できます。

災害対策と並行して考えたいのが、「地域共生」の視点です。離島は、自然環境だけでなく、そこに暮らす人々のつながりも大切な資源です。災害時こそ、このつながりを活かすことが重要になります。

島民同士がお互いを支え合う仕組みづくりはもちろんのこと、島外からの移住者や観光客との連携も、地域全体の防災力を高める上で有効な手段となり得ます。例えば、移住者が地域の防災訓練に参加したり、観光客が島での避難方法を事前に把握しておくといった取り組みです。

悪石島地震は、私たちに「見えないリスク」への意識を高めさせ、離島の未来について深く考えさせる契機となりました。この教訓を活かし、災害に強く、そして温かい地域共生が育まれるような取り組みが進むことを願っています。離島の未来は、私たち一人ひとりの関心と行動にかかっています。