やまゆり園事件から9年：分断を越えて、真の共生社会を築くために私たちができること

2016年7月26日、神奈川県相模原市の障害者施設「やまゆり園」で、19名もの尊い命が奪われるという、あまりにも痛ましい事件が発生しました。あれから9年。私たちの心に刻まれた深い悲しみと、社会全体に投げかけられた問いは、今もなお色褪せることはありません。

この事件は、単なる悲劇として片付けることはできません。それは、障害のある人たちへの差別や偏見、そして「生きづらさ」を抱える人々に対する社会の無関心や排除といった、私たちの社会が抱える根深い問題の、あまりにも残酷な露呈でした。事件後、私たちは「二度とこのような悲劇を繰り返さない」と誓いました。しかし、その誓いは本当に果たされているでしょうか？

社会の分断、その根源を探る

「やまゆり園事件」の背景には、障害のある人々を取り巻く社会の分断が存在していました。障害のある人々を「特別な存在」として隔離し、その存在を社会から見えなくしてしまう構造。そして、障害のある人々の声に耳を傾けず、その苦しみや困難を理解しようとしない無関心。これらが、犯行を許してしまう土壌を作り出したと言わざるを得ません。

現代社会は、情報化が進み、多様な価値観が共存する一方で、SNSなどを通じた誹謗中傷や分断も深刻化しています。異なる意見を持つ人々を頭ごなしに否定し、レッテルを貼る。このような風潮は、障害のある人々だけでなく、あらゆるマイノリティに対する偏見や差別を助長する危険性を孕んでいます。

共生社会への道：私たち一人ひとりができること

では、この分断を乗り越え、真の共生社会を実現するために、私たち一人ひとりができることは何でしょうか？

1. 知ること、理解すること

まず大切なのは、「知ること」そして「理解しようとすること」です。障害のある人々や、社会の中で困難を抱える人々の存在を、遠い世界の出来事としてではなく、自分たちと同じ社会を生きる隣人として捉え直すことから始まります。障害について正しく学び、彼らが直面している困難や、社会との関わり方について理解を深めることが、偏見や誤解を解く第一歩です。

• 障害者差別解消法や関連する法律について学ぶ
• 障害当事者の体験談や書籍、ドキュメンタリーに触れる
• 地域の障害者福祉施設や支援団体が開催するイベントに参加する

2. 声を上げること、繋がること

社会の不正や不合理に対して、見て見ぬふりをしない。そして、同じように共生社会を目指す人々と繋がり、共に声を上げることが重要です。SNSなどで発信するだけでなく、地域での活動やボランティアに参加することも、社会を変える力になります。

• 障害のある人々の権利擁護を訴える活動を支援する
• 地域で障害のある方々と交流できる機会を作る・参加する
• 差別に反対する意思表示をSNSなどで発信する

3. 当事者の視点を尊重すること

「かわいそう」「助けてあげなければ」という上から目線の視点ではなく、障害のある人々を対等な個人として尊重し、彼らの意思や選択を尊重することが不可欠です。彼らが何を望み、どのように生きたいのか、その声に真摯に耳を傾ける姿勢が求められます。

「やまゆり園事件」から9年。私たちは、この痛ましい記憶を風化させることなく、そこから得た教訓を未来へと繋げていかなければなりません。社会の分断を乗り越え、誰もが尊重され、安心して暮らせる共生社会の実現は、決して容易な道のりではありません。しかし、私たち一人ひとりの意識と行動が変わることで、必ず未来は変えられます。今日、この瞬間から、あなたにできる一歩を踏み出してみませんか。